Святой Николай, Папаша Рождество и добрая ведьма: кто дарит детям подарки в разных странах мира

В Украине главным дарителем подарков на зимние праздники, без сомнения, является святой Николай. Окончательно отвоевав свое законное место у советского Деда Мороза, он дарит детям подарки не только на свой собственный день, но и на Рождество и Новый год.

С американским аналогом святого Николая Санта-Клаусом, украинцы тоже очень хорошо знакомы. Однако в культуре других народов мира есть еще много интересных персонажей, чья главная функция — приносить подарки детям под елку, в чулок или в обувь, оставленную у камина.

Нидерланды и Бельгия

Прямой прародитель американского Санта-Клауса — Синтерклаас (нидерландский святой Николай). В Нидерландах этот персонаж известен как минимум с XV века. Внешне нидерландский святой Николай очень похож на своего украинского коллегу: у него роскошная белая борода, и он носит епископскую мантию и митру.

Живет Синтерклаас вовсе не на севере, как можно было бы подумать, а на юге. Традиционно считается, что он приезжает из Испании (в глазах средневековых нидерландцев Испания была олицетворением всех экзотических стран мира сразу). Нагруженный подарками корабль Синтерклааса прибывает в Нидерланды и Бельгию в середине ноября. Ступив на берег, Синтерклаас пересаживается на лошадь и разъезжает по городам и деревням вплоть до дня святого Николая — 6 декабря. Все это время эфиры местного телевидения забиты сюжетами о том, как он ездит по стране и встречается с детьми.

У Синтерклааса есть как минимум один помощник по имени Черный Пит — мавр или трубочист, который, собственно, и доставляет подарки в чулок или обувь, оставленную у камина (сам нидерландский святой Николай по печным трубам не лазает). Раньше считалось, что Черный Пит приносит подарки только хорошим детям, а плохим и непослушным оставляет в чулке вместо подарка уголек или же вовсе запихивает непослушного ребенка в мешок и увозит с собой в Испанию. К счастью, в цивилизованном мире запугивание детей уже не в моде, так что вместо насильственного путешествия в мешке непослушный ребенок получает подарки на тех же правах, что и послушные дети — достаточно пообещать хорошо вести себя в будущем году.

Как уже говорилось, Синтерклаас послужил прообразом американского Санта-Клауса. Легенды о сказочном старике (или святом), который дарит детям подарки, привезли в Америку голландские переселенцы. В 1822 году профессор Колумбийского университета Клемент Кларк Мур описал этого сказочного старика в своем стихотворении "Ночь перед Рождеством". Правда, в трактовке Мура Синтерклаас стал называться Санта-Клаусом, лишился епископского одеяния и Черного Пита, но зато обзавелся упряжкой из восьми оленей и начал дарить подарки не на день святого Николая, а на Рождество. Стихотворение приобрело невероятную популярность, и с тех пор Санта-Клаус стал самым узнаваемым рождественским персонажем в мире.

Франция

Французский собрат Синтерклааса зовется Пер-Ноэль (Папаша Рождество). По своим повадкам он ближе к американскому Санта-Клаусу: появляется не на день святого Николая, а на Рождество, сам проникает в дом через печную трубу и оставляет подарки в обуви возле камина. Зато у него, как и у Синтеклааса, есть напарник — Пер-Фруаттар (Папаша-с-розгой). Это злобное альтер-эго добродушного Пер-Ноэля — сварливый старик с растрепанной бородой, который приносит непослушным детям вместо подарков розги. Раньше предполагалось, что, явившись к непослушному ребенку, Пер-Фруаттар использует розги по прямому назначению, но теперь его функция сводится просто к шуточному запугиванию.

В восточной Франции и швейцарском районе Юра у доброго Пер-Ноэля есть конкурентка — фея по имени Тетушка Ари. Это симпатичная седовласая женщина с юным лицом, в чепце и длинном плаще. Злобных напарников у Тетушки Ари нет — рождественские подарки она развозит самостоятельно, приезжая из своей горной пещеры на ослике. Подарки классическим образом появляются в заранее выставленной обуви, в которую считается хорошим тоном положить ответное угощение для ослика Тетушки Ари — морковку или немного сена.

Испания и Италия

В этих странах главным днем получения подарков считается не день святого Николая, не Рождество и даже не Новый год. Испанские и итальянские дети преимущественно получают подарки на праздник Богоявления (7 января по григорианскому календарю). В этом есть своя логика: по евангельскому преданию, именно на праздник Богоявления к младенцу Иисусу явились с востока три мудрых волхва (в западной традиции их обычно называют Тремя Царями, или Тремя Королями) и принесли ему дары — золото, ладан и мирру.

Современным детям волхвы, конечно, приносят подарки попроще — приблизительно то же самое, что получают украинские дети от святого Николая. Впрочем, непослушным детям в качестве подарка может достаться уголек (в Испании, например, роль уголька играют сладости из жженого сахара).

Интересно, что в Италии подарки детям дарят не сами волхвы, а их спутница — добрая ведьма Бефана. Ее имя происходит от итальянского названия праздника Богоявления — Epifania. По преданию, когда волхвы шли в Вифлеем поклониться младенцу Христу, они спросили дорогу у старухи, подметавшей порог своего дома, и пригласили ее отправиться в путь вместе. Старуха отказалась, но когда волхвы ушли, передумала, бросилась их искать, но так и не нашла. С тех пор старая Бефана в ночь на Богоявление летает на своей метле по всему миру и оставляет подарки в каждом доме, где есть дети, в надежде, что один из подарков все-таки попадет к маленькому Иисусу.

С виду Бефана очень похожа на классическую европейскую ведьму – разве что, согласно изначальной традиции, у нее не было традиционного "ведьминского" колпака. "Бефана прилетает ночью в дырявых башмаках, в чепчике по римской моде — да здравствует Бефана!" - поется в одной из итальянских детских песен.

Норвегия

В Норвегии раздачей рождественских подарков традиционно занимаются ниссе — местные аналоги домовых. Существует огромное множество разнообразных ниссе — домашние ниссе (собственно домовые в привычном для нас понимании), лесные ниссе, корабельные ниссе и даже церковные ниссе. Отдельная разновидность этих существ — так называемые юлениссе, то есть рождественские ниссе. Именно они дарят детям подарки на Рождество.

С виду юлениссе похожи на гномий вариант Санта-Клауса — маленькие человечки с белыми бородами, в колпачках и шубах. Самый главный юлениссе проживает в норвежской деревне Фрогн в 36 километрах от Осло. Там у него есть собственный дом, а письма ему можно отправить на адрес почтового отделения в соседнем городке Дрёбак.